Pulpos cazando en equipo: Un descubrimiento sorprendente
Los pulpos, conocidos por su inteligencia y su comportamiento solitario, han sorprendido a los científicos con un nuevo descubrimiento: trabajan en equipo con los peces para cazar. Un estudio publicado en la revista Nature reveló que algunos miembros de la especie Octopus cyanea (también conocido como pulpo azul o pulpo de día) forman grupos de caza con peces, a veces incluso incluyendo varias especies diferentes.
Los investigadores, liderados por Eduardo Sampaio del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, observaron estos grupos de caza en un arrecife cerca de Eilat, Israel. Durante 120 horas de observación, siguieron a 13 pulpos y registraron 13 cacerías, donde vieron grupos de 2 a 10 peces trabajando con cada pulpo.
Un pulpo líder, un equipo disciplinado
Los pulpos no parecen dirigir los grupos, pero sí utilizan un método curioso para mantener el orden: ¡golpean a los peces con sus tentáculos! Esto ocurre con mayor frecuencia con los meros de punta negra, que se aprovechan del grupo sin contribuir mucho a la caza.
«Los que reciben más golpes son los que más se aprovechan del grupo. Son los depredadores de emboscada, los que no se mueven y no buscan presas», explicó Sampaio. Los golpes también se utilizan para mantener al grupo en movimiento. «Si el grupo está quieto y todos están alrededor del pulpo, este empieza a golpear. Pero si el grupo se está moviendo por el hábitat, significa que están buscando presas, y el pulpo está contento. No golpea a nadie», agregó.
Una relación de beneficio mutuo
El estudio sugiere que los peces se benefician de estos grupos de caza porque el pulpo puede alcanzar las grietas donde se esconden las presas y sacarlas. El pulpo también se beneficia, ya que puede simplemente seguir a los peces hasta la comida en lugar de cazar de forma independiente.
«Para el pulpo, también es una ventaja porque no necesita explorar el entorno», explicó Sampaio. «Solo puede mirar a los peces.» Los datos del estudio mostraron que una especie de pez en particular, el pez cabra azul, exploraba el entorno y encontraba presas, pero el grupo de peces permanecía en el lugar si el pulpo no lo seguía inmediatamente. Esto sugiere que el pulpo es el que toma las decisiones dentro del grupo.
¿Una relación inteligente?
El estudio abre muchas preguntas sobre la naturaleza de esta relación, incluyendo si los pulpos reconocen o prefieren cazar con ciertos peces, si la colaboración se aprende o si es innata, y si existe un reconocimiento individual entre los miembros del grupo.
«Esta investigación sugiere que la vida social podría ser más común entre los animales de lo que pensábamos», comentó Jonathan Birch, profesor de filosofía en la London School of Economics. «Esto podría cambiar nuestra comprensión de la inteligencia y la evolución del cerebro.»
Para obtener más información, puedes visitar el artículo original en la revista Nature.
