«En algún lugar de Google hay una base de datos que contiene 25 millones de libros y nadie puede leerlos»
En 2011, Google se propuso construir la biblioteca digital definitiva: una colección de todos los libros jamás publicados, accesible para cualquiera. El proyecto, apodado “Project Ocean,” prometía ser un hito cultural, transformando la educación, la investigación y la vida intelectual. Pero este sueño se vio truncado por un complejo entramado de litigios, obstáculos legales y, en última instancia, la resistencia de quienes temían el poder que Google podría obtener al controlar este enorme tesoro digital.
La Aventura de Escanear el Mundo
La ambición de Google de digitalizar libros nació en 1996, cuando Larry Page y Sergey Brin, fundadores de la compañía, soñaban con un sistema de búsqueda que usara la información contenida en los libros para mejorar la relevancia de los resultados. En 2002, con la ayuda de la Universidad de Michigan, Google comenzó a escanear libros a gran escala, utilizando tecnología de vanguardia para convertir páginas en imágenes digitales y luego en texto legible.
En la década siguiente, Google escaneó más de 25 millones de libros, un logro monumental que involucró a cientos de ingenieros y la construcción de centros de escaneo especializados. Pero esta ambición encontró un muro de contención: las leyes de copyright.
La Batalla por el Copyright
En 2010, Google anunció su intención de escanear todos los libros del mundo. Sin embargo, autores y editoriales se levantaron en armas, acusando a la empresa de violación masiva de derechos de autor. Aunque Google argumentó que su intención era solo crear un “catálogo de tarjetas” digital, mostrando solo fragmentos de libros, la controversia no tardó en escalar.
La Autor Guild, junto con varios autores, presentó una demanda colectiva contra Google, argumentando que la compañía estaba violando su derecho a controlar sus obras. El caso, Authors Guild v. Google, se convirtió en un punto de inflexión en la historia de la digitalización de libros.
El Acuerdo de Acuerdo
Tras años de litigios, Google y los autores llegaron a un acuerdo que prometía resolver el conflicto. El acuerdo, conocido como Google Books Search Amended Settlement Agreement, buscaba crear un sistema de licencias colectivas para libros fuera de impresión. Google tendría la facultad de digitalizar y vender estas obras, con una parte de las ganancias destinada a un fondo fiduciario para distribuir a los autores.
Un Sueño Truncado
Sin embargo, el acuerdo fue bloqueado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que lo consideró anticompetitivo. A pesar de los intentos de Google de modificar el acuerdo, el juez Denny Chin finalmente lo rechazó, argumentando que era “demasiado ambicioso” y que iba más allá de los límites de una demanda colectiva.
Las Consecuencias
El fracaso del acuerdo Google Books Search Amended Settlement Agreement dejó un vacío en la digitalización de libros fuera de impresión. Los autores y editores, en su mayoría, se negaron a ceder sus derechos, y Google detuvo sus ambiciones de digitalizar todos los libros del mundo.
Aunque la justicia estadounidense determinó que la digitalización y la muestra de fragmentos de libros por parte de Google constituían un “uso justo”, el proyecto de construir la biblioteca digital definitiva se estancó. Hoy en día, Google posee una base de datos de 25 millones de libros, pero este tesoro permanece inaccesible para la mayoría, una sombra de la revolución cultural que prometía.
La Gran Oportunidad Perdida
La historia de Google Books es un recordatorio de las complejidades de la digitalización en un mundo donde la protección de derechos de autor se enfrenta a las nuevas formas de acceso a la información. El proyecto Google Books podría haber sido un paso monumental en la democratización del conocimiento, pero las preocupaciones sobre el poder corporativo y las limitaciones legales lo convirtieron en un sueño truncado. El futuro de la digitalización de libros aún está por escribirse, y las lecciones de Google Books nos recuerdan que la creación de una biblioteca digital universal requiere de un equilibrio delicado entre la innovación tecnológica, la protección de derechos de autor y la necesidad de que el conocimiento esté al alcance de todos.
Fuente original: Torching the Modern-Day Library of Alexandria
